Botanica
La liquirizia, Glycyrrhiza glabra, è una pianta erbacea perenne (resistente al gelo) alta 50-100 cm appartenente alla famiglia delle Fabaceae. E’ una specie originaria del Mediterraneo orientale e dell’Asia sud-occidentale. In Italia è coltivata, ma talvolta può essere trovata spontanea nelle regioni del sud.
La radice è la parte più caratteristica della pianta, ha un grosso rizoma da cui si sviluppano stoloni lunghi fino a due metri e radici altrettanto lunghe. Gli steli della pianta sono eretti, cilindrici e glabri, ha foglie opposte, glabre ovali o ellittiche appaiate in numero da 4 a 8 lungo il rachide, con una foglia terminale. Le foglie sono opache, di colore verde intenso e la superficie è punteggiata da numerose ghiandole che le rendono leggermente appiccicose. I fiori, che si schiudono in estate, variano dal colore azzurro-viola al bianco e si raccolgono in racemi lassi e prolungati all’ascella delle foglie. Hanno un corto peduncolo. Il calice tubulare termina con cinque denti lanceolati e la corolla è formata da cinque petali. Il frutto è un legume coriaceo, allungato, glabro o con poche setole e contiene 2-6 semi ovali di colore bruno.