Ortica

Studi come quello di Testai et al. [5] hanno esaminato gli effetti cardiovascolari dell’ortica, rivelando un’azione vasodilatatoria. Questa azione è stata particolarmente evidente in aorte con endotelio, suggerendo che l’ortica può produrre risposte ipotensive attraverso effetti vasodilatatori e l’apertura dei canali del potassio [5]. Estratti acquosi e di etere di petrolio dell’ortica hanno migliorato i livelli lipidici nel sangue, diminuendo i livelli di colesterolo e il rapporto LDL/HDL nei ratti ad una concentrazione di 100 e 300 mg/kg [22][23]

L’ortica ha dimostrato di avere un’azione anti-infiammatoria, come evidenziato da Wagner et al. (1994), che hanno osservato un’attività inibitoria su edemi indotti nel ratto. Questa attività è dovuta all’inibizione di enzimi come la cicloossigenasi e la lipossigenasi, e alla produzione di citochine [6].

L’estratto acquoso della corteccia fresca di Urtica dioica ha dimostrato in vitro un’attività antivirale contro il virus Petaluma (FIV-Pet) inibendo significativamente la replicazione virale a basse dosi (0.5-1 g/ml) in maniera dose-dipendente [7]. Inoltre, l’estratto e una specifica lectina derivata da esso hanno mostrato efficacia nell’inibire la sintesi di sincizi tra cellule CD4+ MOLT/4 e cellule HUT-78 quando infettate da HIV-1 e HIV-2 [8]. L’attività antivirale è stata testata anche su modelli murini infettati dal virus SARS-CoV, le agglutinine hanno protetti i topi da infezioni letali pur non ruducendo la concentrazione virale nei polmoni [16].

Gli estratti etanolici e acquosi di Urtica dioica hanno dimostrato in vitro attività antibatterica contro batteri Gram-positivi e Gram-negativi e lieviti, incluso il M. tuberculosis resistente a più farmaci. Questi effetti sono stati collegati all’alto contenuto di acidi idrossicinnamici e flavonoidi [9][10].

L’estratto etanolico di U. dioica ha mostrato attività antielmintica in vitro contro i protoscolici di Echinococcus granulosus. L’attività antielmintica è stata anche confermata su lombrichi terrestri indiani (Pheretima posthuma) [11]. Studi in vivo hanno dimostrato che l’estratto metanolico delle foglie e dei semi di ortica ha attività antielmintica nei topi albini infettati naturalmente da Aspiculuris tetraptera [17].

Gli estratti di U. dioica hanno significativamente soppresso la linea cellulare di cancro al seno umano MCF-7 e altre, modulando l’espressione di diversi geni e proteine associati alla migrazione cellulare e all’apoptosi [12][13]. L’estratto di diclorometano dell’ortica ha mostrato attività anticancro anche in vivo, riducendo significativamente la dimensione e il peso del tumore in modelli murini. Questa efficacia è stata associata all’apoptosi cellulare e alla soppressione della proliferazione cellulare [18].

L’estratto acquoso delle foglie di U. dioica ha mostrato attività antiossidante attraverso vari test in vitro. Altri estratti della radice e di altre specie di ortica hanno dimostrato attività antiossidante in maniera dose-dipendente [13][14][15].

Diversi estratti di U. dioica hanno dimostrato efficacia anti-invecchiamento attraverso l’inibizione delle enzimi elastasi e collagenasi per via dell’alto contenuto di quercetina e di acido ursolico [14].

L’estratto al 95% di etanolo di U. dioica ha mostrato un’azione terapeutica contro la nefrotossicità indotta da gentamicina in modelli di coniglio maschio a una dose specifica. L’estratto ha un’attività antiossidante potente, aumentando il livello di glutatione e riducendo il livello di malondialdeide, e aiuta a controllare i livelli di creatinina sierica e azoto ureico nel sangue [19].

U. dioica è nota per le proprietà benefiche nel proteggere il fegato da danni tossici. In particolare, sono stati fatti studi su ratti che mostrano come questa pianta possa proteggere il fegato dall’effetto nocivo di una sostanza chimica chiamata CCl4 (tetracloruro di carbonio). In altre parole, l’ortica, agirebbe come una sorta di “scudo protettivo” per il fegato, aiutandolo a resistere meglio agli attacchi chimici. [15][20].

Estratti di coumarina totale da diverse specie di Ortica hanno dimostrato un’attività antiartritica dose-dipendente in modelli murini [21].

In studi su conigli, l’estratto acquoso di questa pianta ha dimostrato di avere un’attività diuretica e natriuretica, senza influenzare i livelli di potassio. Inoltre, l’Urtica dioica ha mostrato efficacia nel trattamento delle infezioni urinarie. Anche l’estratto metanolico delle sue parti aeree ha dimostrato potenziale nel prevenire la formazione di calcoli renali, riducendo i livelli di calcio e creatinina nelle urine e limitando il deposito di calcio e ossalato nei reni [11].