Ginepro

Gli estratti di bacche di ginepro dimostrano una marcata attività antiossidante, evidenziata da studi che includono test di neutralizzazione dei radicali liberi in vitro e l’analisi del loro potenziale chelante dei metalli. Questi estratti, sia in forma acquosa che etanolica, mostrano una significativa attività antiossidante alle concentrazioni di 20, 40 e 60 μg/ml, sottolineando un efficace potere riducente, capacità chelante dei metalli e azione di neutralizzazione dei radicali liberi [2]. Anche gli oli essenziali ottenuti dalle bacche di diverse specie di ginepro hanno dimostrato attività antiossidante [3], principalmente attribuita al trasferimento di elettroni. L’effetto bloccante dei processi di ossidazione, dovuto all’aumento dell’attività di enzimi antiossidanti come superossido dismutasi, catalasi e glutatione perossidasi, e la riduzione della perossidazione lipidica sono stati confermati [4]. La composizione chimica e la concentrazione delle componenti dell’olio influenzano l’attività anti-radicalica, con i terpeni idrocarburi che prevalgono, evidenziando un ruolo significativo nell’inibizione della perossidazione lipidica [5,6]. I polifenoli e i loro esteri, isolati dal frutto di J. communis, hanno dimostrato proprietà antiossidanti significative, rendendo il ginepro una fonte naturale e facilmente accessibile di antiossidanti [7,8].

Gli estratti di Juniperus communis hanno dimostrato un effetto protettivo sui tessuti nervosi, migliorando anche la memoria operativa negli animali. Questi risultati suggeriscono un possibile impiego come alternativa terapeutica per patologie neurodegenerative croniche, come il morbo di Parkinson e la malattia di Alzheimer.
In particolare, l’estratto metanolico ha mostrato efficacia in modelli animali con Parkinson indotto da reserpina [8,9], e un marcato effetto neuroprotettivo contro i sintomi simil-parkinsoniani indotti da clorpromazina [11]. Inoltre, l’inalazione prolungata (21 giorni) di oli volatili ha migliorato i deficit cognitivi causati da amiloide-β in modelli murini di Alzheimer.

La somministrazione orale di un decotto di bacche di ginepro ha ridotto in modo significativo i livelli di glucosio nel sangue nei ratti sani. Un effetto simile è stato osservato anche nei ratti diabetici trattati quotidianamente per 24 giorni, suggerendo che il ginepro possa agire tramite attività simil-insulinica o stimolando la rigenerazione del pancreas, soprattutto in assenza di danni permanenti [13].
Anche l’estratto etanolico ha mostrato effetti ipoglicemici nei ratti diabetici, con benefici nel ridurre colesterolo, trigliceridi e LDL, e contemporaneo aumento delle HDL [14]. Inoltre, l’olio essenziale ha evidenziato un calo significativo di colesterolo e trigliceridi in modelli animali con ipercolesterolemia [15].

Gli estratti etanolici e acquosi delle bacche di ginepro hanno evidenziato la capacità di ridurre i marcatori ematici di danno epatico, come aspartato e alanina aminotransferasi, fosfatasi alcalina e bilirubina, in un modello animale di epatotossicità da tetracloruro di carbonio [16].
In aggiunta, l’estratto in acetato di etile delle foglie ha dimostrato un effetto epatoprotettivo contro i danni epatici da paracetamolo, con significativa riduzione del danno rispetto ai ratti non trattati [8].

L’olio essenziale estratto dalle bacche di ginepro ha mostrato attività inibitoria contro diversi ceppi batterici, in particolare verso Staphylococcus aureus ed Escherichia coli [17,18].
Parallelamente, estratti delle foglie hanno evidenziato attività antimicotica, soprattutto contro Aspergillus flavus [19], Aspergillus niger e Penicillium hirsutum [20].

Evidenza scientifica dell’attività antinfiammatoria del ginepro viene da diversi studi in vitro e in vivo, che hanno mostrato anche attività antistaminiche [20]. Ad esempio, è stato dimostrato che l’estratto acquoso di ginepro inibisce del 55% la sintesi di prostaglandine e del 78% l’esocitosi indotta dal fattore di attivazione piastrinica [21].