Scheda pubblicata il 18 maggio 2024 e modificata il 20 novembre 2025
Di: Miriana Ninivaggi
Trifolium pratense L.
Parti aeree (Trifolium pratense L. herba)
Trifoglio rosso
Trifoglio di prato
Trifoglio selvatico
Trifoglio violetto
Il Trifolium pratense contiene una ricca varietà di fitoestrogeni appartenenti al gruppo degli isoflavoni, tra cui formononetina, biocanina A, daidzeina e genisteina.
Sono inoltre presenti derivati cumarinici, glicosidi cianogenetici, minerali (tra cui calcio, magnesio e potassio), vitamine (soprattutto del gruppo B e vitamina C), e tracce di olio essenziale.
Il Trifoglio rosso è una piccola pianta erbacea perenne a vita breve (biennale; il suo ciclo di vita raramente supera i 2 anni) che arriva fino ai 50 cm di altezza.
Nativa dell’Eurasia e Nord Africa ma viene coltivata anche in molti paesi del mondo, come erba da foraggio di qualità per il bestiame; molto diffusa nei pascoli e nei prati (dal latino “pratensis”: che cresce nei prati); la troviamo sia in pianura che in montagna, infatti resiste bene al freddo e la si ritrova fino ai 2600 m di altitudine; non sopporta la siccità ma neanche i ristagni eccessivi di acqua.
Le foglie, riflettendo il nome della pianta, sono trifogliate: ovvero composte da tre foglioline ovali allungate di lunghezza fino ai 30 mm e larghezza fino ai 15 mm; le foglie sono caratterizzate solitamente da una macchia biancastra a forma di “V” o “mezzaluna” sulla pagina superiore.
Il fusto è verde chiaro, sottile e ricoperto da peluria biancastra (come le foglie).
I fiori sono tubolari di colore rosa tendente al violaceo con la base più chiara; appaiono come una densa infiorescenza.
Il frutto è un legume piccolo contenente un solo seme.
Le infiorescenze si raccolgono in estate: durante la piena fioritura.
Associazioni consigliate:
Tradizionalmente utilizzato per il trattamento topico di psoriasi ed eczema e per via orale per il trattamento di asma e tosse.
Oggi il trifoglio rosso viene utilizzato, come altri prodotti a base di isoflavoni, per lenire i sintomi della menopausa, per abbassare i livelli di colesterolo nel sangue, per prevenire l’osteoporosi e per contenere la sintomatologia connessa all’iperplasia prostatica benigna (ingrandimento della ghiandola prostatica).
Trattamento delle vampate in menopausa: 3 studi inclusi in una meta-analisi hanno provato il beneficio statistico e clinicamente significativo derivante dall’utilizzo di uno specifico estratto standardizzato di isoflavoni di trifoglio rosso (Promensil) a 80 mg/giorno per il trattamento delle vampate di calore nelle donne in menopausa; il preparato si è rivelato sicuro nel breve periodo degli studi (3 mesi) [2].
Anche un ulteriore studio [3] ha confermato l’effetto significativo del Trifolium pratense nel trattamento delle vampate; aggiungendo che non ci sono evidenze di eventi avversi durante l’uso a breve termine, non sono disponibili dati sulla sicurezza della somministrazione a lungo termine.
Un ulteriore studio ha valutato l’efficacia del trifoglio rosso nell’alleviare le vampate di calore e i sintomi della menopausa nelle donne in peri/postmenopausa. La secchezza vaginale e l’atrofia vaginale hanno mostrato un miglioramento significativo con una dose di 80 mg di trifoglio rosso. Il trifoglio rosso può ridurre la frequenza delle vampate di calore, soprattutto nelle donne con vampate gravi (≥ 5 al giorno) [4].
Prevenzione OA (osteoartrosi) e condroprotezione: uno studio [5] ha valutato l’effetto anticatabolico dell’estratto di preetanolo al 40% di T. pratense (40% PeTP) sui condrociti stimolati con IL-1β (citochina proinfiammatoria con ruolo cruciale nella patogenesi dell’OA inducendo il rilascio di altri fattori catabolici che contribuiscono alla degradazione della cartilagine); i risultati suggeriscono che il 40% PeTP ha un effetto condroprotettivo sull’infiammazione e può essere un potenziale agente preventivo per la progressione dell’OA.
Prevenzione cardiovascolare nelle donne in post-menopausa: in vari studi controllati in doppio cieco con placebo c’è stata una significativa riduzione di TG e LDL con aumento di HDL rispetto al placebo [6] utilizzando isoflavoni da trifoglio rosso. Tuttavia, altri studi mostrano pareri discordanti sul miglioramento “significativo” del generale profilo lipidico sierico [7].
Attività antiossidante: i risultati di uno studio mostrano che gli estratti EtOAc e H2O delle foglie di T. pratense sono efficaci nella protezione dei tessuti e delle cellule dallo stress ossidativo. Sulla base di questi risultati si può concludere che gli estratti di H2O ed EtOAc delle foglie di T. pratense hanno mostrato forti attività antiossidanti rispetto agli standard [8].
Può potenziare l’azione dei farmaci estrogenici, pertanto è consigliabile evitarne l’associazione. Sconsigliato anche alle donne con precedenti personali o familiari di cancro al seno. Evitare in gravidanza, allattamento, pediatria ed in caso di ipersensibilità o allergia ad uno o più dei componenti della pianta [1].