Olivello spinoso

L’olivello spinoso ha mostrato una marcata capacità di neutralizzare i radicali liberi sia in vitro sia in vivo: l’elevata concentrazione di polifenoli riduce la perossidazione lipidica e la carbonilazione proteica, due marcatori chiave dello stress ossidativo. L’olio dei semi, in particolare, abbassa la produzione intracellulare di ROS di circa il 25 % [2]. Nei modelli animali, l’assunzione di succo ha migliorato lo stato redox plasmatico e ridotto l’ossidazione delle LDL, rafforzando il potenziale dell’olivello come fonte dietetica di antiossidanti nella prevenzione cardiovascolare.

Flavonoli come kaempferolo e isorhamnetina, appartenenti al gruppo dei flavonoidi, modulano l’espressione di microRNA pro‑apoptotici e bloccano il ciclo cellulare in fase G2/M nel carcinoma del colon [3]. In condizioni di ipossia, l’isorhamnetina sopprime l’autofagia adattativa e innesca apoptosi in cellule di carcinoma gastrico tramite inibizione della via PI3K [4]. Studi su xenotrapianti murini hanno inoltre registrato riduzioni del volume tumorale superiori al 40 %.

L’ipercolesterolemia è un fattore di rischio significativo per le malattie cardiovascolari. I fitosteroli presenti nell’olivello spinoso giocano un ruolo importante nella prevenzione, riducendo il colesterolo LDL del 10-15% [5]. Questo effetto è dovuto all’inibizione del riassorbimento del colesterolo endogeno e alla promozione della sua escrezione. Studi clinici e meta-analisi hanno confermato che l’olivello spinoso migliora i livelli di colesterolo totale, trigliceridi, LDL e HDL in soggetti con iperlipidemia [6]. Inoltre, studi su animali hanno mostrato che l’estratto di olivello spinoso riduce i trigliceridi sierici ed epatici, influenzando il metabolismo lipidico e attenuando lo stress ossidativo e i danni epatici [7]. L’olivello spinoso è quindi considerato una fonte preziosa di composti bioattivi per la prevenzione e il trattamento delle malattie cardiovascolari.

Il polisaccaride del olivello spinoso stimola l’espressione di alcune proteine (PGC1α, UCP-1 e PRDM 16) nelle cellule adipose, attivando le cellule grasse brune e migliorando la termogenesi, cioè la capacità del corpo di produrre calore. Questo processo aiuta a ridurre l’accumulo di grassi e l’aumento di peso [8]. Inoltre, l’estratto dell’olio di frutta di olivello spinoso, ricco di acido palmitico ha dimostrato di ridurre, nei test in vivo, il peso dei criceti con elevato colesterolo e riduce l’innalzamento della glicemia causato dalla dislipidemia [9].
Si è scoperto che l’FSH, somministrato in dosi di 100 e 300 mg/kg, riduce significativamente l’aumento di peso in topi obesi causato da una dieta ad alto contenuto di grassi (HFD), rispettivamente del 33.06% e del 43.51% [10].
La polvere di olivello spinoso liofilizzata, prodotta con una tecnologia che congela il frutto a basse temperature per poi asciugarlo, conserva tutti i nutrienti utili e gli ingredienti funzionali della pianta. Questa polvere migliora l’obesità indotta da HFD modificando la composizione e la struttura del microbioma intestinale [11].
L’olivello spinoso è quindi considerato promettente per lo sviluppo di alimenti funzionali e integratori dietetici per persone obese.

Gli agenti anticoagulanti e antiaggreganti piastrinici sono fondamentali nella prevenzione e trattamento degli eventi trombotici cardiovascolari. Si è scoperto che un estratto del frutto di olivello spinoso, ricco di polifenoli, ha un’efficace attività antiaggregante, superiore a quella di altri estratti ottenuti da foglie e rami. Questo estratto agisce inibendo l’aggregazione delle piastrine, ovvero il processo che porta alla formazione di un coagulo [12, 13, 14].

L’olivello spinoso mostra benefici effetti dermatologici. Sono stati effettuati studi clinici che dimostrano il suo utilizzo nel trattamento della psoriasi, migliorando significativamente la qualità della vita dei pazienti [15]. Inoltre, ha mostrato proprietà anti-infiammatorie e antipsoriasiche in modelli animali [16]. L’olio di olivello spinoso, grazie ai suoi acidi grassi, ha un’azione protettiva sulla pelle, riducendo infiammazione e irritazioni [17]. È stato inoltre utilizzato con successo nel trattamento di dermatite atopica e nella guarigione di ustioni di secondo grado, accelerando il processo di guarigione.

L’attività anti-infiammatoria dell’olivello spinoso è stata confermata da numerosi studi. Ad esempio, un estratto metanolico al 70% dei frutti (a dosi 500 mg/kg) ha ridotto significativamente l’infiammazione ed il gonfiore dei piedi nei ratti [18]. Gli acidi ursolico e oleanolico, presenti nella buccia dell’olivello spinoso, sono i principali composti attivi e agiscono stabilizzando le membrane cellulari. Questi acidi inibiscono l’azione delle cellule mastocitarie, che sono coinvolte nelle reazioni infiammatorie. Inoltre, l’olivello spinoso ha mostrato di ridurre la produzione di ossido di azoto, un mediatore chimico dell’infiammazione, e di diminuire i livelli dell’enzima cicloossigenasi-2 (COX-2) [19]. Gli estratti di olivello spinoso non hanno mostrato effetti tossici e hanno esibito buone attività anti-infiammatorie.

L’olivello spinoso ha dimostrato di essere efficace contro alcuni microrganismi nocivi [20]. Uno studio ha scoperto che l’estratto delle foglie di olivello spinoso è particolarmente efficace contro diversi tipi di batteri gram-positivi, riducendo la loro crescita quasi del 50% [21].

Alcuni componenti estratti dal frutto dell’olivello spinoso sono stati in grado di bloccare la riproduzione di un tipo di virus dell’herpes, rendendo la pianta una potenziale fonte di nuovi farmaci antivirali [22]. Inoltre, è stato scoperto che l’estratto di foglie di olivello spinoso potenzia la risposta immunitaria contro il virus della rabbia, aumentando la produzione di specifici tipi di cellule immunitarie [23].

L’olivello spinoso mostra effetti benefici nella lotta alla malattia di Alzheimer. I suoi componenti, come gli antiossidanti, aiutano a eliminare accumuli dannosi nel cervello e a proteggere le cellule nervose. Questo può ridurre i problemi di memoria e altri disturbi cerebrali legati all’Alzheimer. Inoltre, l’olivello spinoso migliora la salute del cervello regolando il metabolismo del glucosio e riducendo l’infiammazione [24][25].

L’estratto e l’olio di olivello spinoso hanno dimostrato di avere il potenziale per proteggere efficacemente il fegato. Questi prodotti sono ricchi di carotenoidi, come β-carotene e luteina, che aiutano a ridurre lo stress ossidativo e a regolare il metabolismo dei grassi nel fegato [26]. Studi hanno rilevato che l’olivello spinoso migliora importanti indicatori di salute del fegato e ha un effetto superiore a quello della curcumina in modelli animali [27]. L’olivello spinoso agisce anche sulla flora intestinale, contribuendo a prevenire malattie epatiche [28]. Riduce inoltre l’infiammazione e il rischio di fibrosi nel fegato.